Sous un arbre, parler de l’avenir

Études universitaires ou formation professionnelle ? Réflexion sur l’éducation, l’intégration et la liberté de choisir sa propre voie.

Parfois, un lieu ne révèle toute sa signification qu’après coup.

Le 22 août 2026, l’Afrikanisches Integrationsevent s’est tenu en plein air sur le campus de la Ostfalia Hochschule à Wolfenbüttel. Des personnes aux parcours et aux expériences très différents s’y sont retrouvées pour échanger autour de l’intégration, de l’éducation et de l’avenir professionnel.

J’ai eu le plaisir d’y participer en tant que panéliste. Le thème de notre table ronde était :

« Études universitaires vs formation professionnelle »

À première vue, la question semble opposer deux parcours de formation.

Mais au fil de la discussion, il est rapidement apparu qu’elle allait bien au-delà de ce simple choix. Nous avons parlé des objectifs personnels, des moyens financiers nécessaires, du temps à investir, des contraintes liées à chaque parcours, mais aussi des perspectives professionnelles qu’ils peuvent offrir. 

Au milieu du site se dressait un grand arbre.

Sous sa couronne, des personnes étaient réunies, s’écoutaient et partageaient leurs expériences. Pendant l’événement, j’ai d’abord simplement perçu cet arbre comme faisant partie du cadre particulier de cette rencontre en plein air.

Ce n’est que plus tard que j’ai réalisé à quel point cet arbre correspondait au sujet de notre discussion.

Un arbre sous lequel se transmettent les expériences

Quelque temps plus tard, mon regard s’est posé sur la couverture du livre Sagesse universelle de Fabien Feudjio.

On y voit également un grand arbre. Sous ses branches, plusieurs personnes sont réunies et semblent écouter la parole d’un aîné.

Cette image m’a immédiatement rappelé la photographie prise lors de l’Afrikanisches Integrationsevent.

Deux images. Deux situations différentes.

Et pourtant, elles ont fait naître en moi la même pensée :

Des personnes se réunissent, s’écoutent, partagent leurs expériences et réfléchissent à l’avenir de la génération suivante.

Dans différents contextes et traditions africains, l’arbre peut revêtir une dimension symbolique particulière. Sa signification varie naturellement selon les régions, les communautés et les cultures. Il peut néanmoins représenter un lieu de rencontre, de dialogue et de transmission des expériences.

C’est précisément cette dimension que j’ai retrouvée, avec le recul, dans notre échange du 22 août.

Sous un arbre, sur le campus d’une université allemande, des personnes aux biographies différentes discutaient des chemins susceptibles d’ouvrir des perspectives aux jeunes générations.

Études ou formation professionnelle : quelle est vraiment la bonne voie ?

Au cœur de notre table ronde se trouvait donc la comparaison entre les études universitaires et la formation professionnelle.

Mais peut-on réellement affirmer que l’une de ces voies est, de manière générale, meilleure que l’autre ?

Nous avons notamment évoqué les ressources financières nécessaires, la durée des parcours, les contraintes de temps et d’organisation ainsi que la question du financement de la vie quotidienne pendant cette période. 

La situation familiale, l’âge, les ressources disponibles, les objectifs professionnels, les aptitudes et centres d’intérêt ainsi que les perspectives d’emploi et d’évolution de carrière faisaient également partie des critères abordés. 

Ainsi, au fil de la discussion, la question « Études vs formation professionnelle ? » s’est transformée pour moi en une question beaucoup plus intéressante :

Quel parcours correspond à quelle personne ?

Un parcours universitaire n’est pas automatiquement meilleur parce qu’il est académique.

Et une formation professionnelle n’est pas automatiquement préférable parce qu’elle est davantage orientée vers la pratique.

Ce qui compte, c’est la personne : ses capacités, sa situation, ses aspirations et les objectifs qu’elle souhaite atteindre.

Mon propre parcours n’a jamais été « études ou formation »

Cette discussion m’a probablement particulièrement touchée parce que mon propre parcours remet justement en question cette opposition.

En 2004, je suis arrivée du Cameroun en Allemagne en tant qu’étudiante internationale.

J’avais choisi de poursuivre des études supérieures à orientation internationale dans le domaine de la gestion. Mais parallèlement à mes études, j’ai également suivi une formation professionnelle dans le domaine du transport et de la logistique.

Mon parcours n’a donc finalement pas été :

études OU formation professionnelle.

Il a été :

études ET formation professionnelle.

Avec le recul, je constate que ces deux expériences m’ont apporté des compétences différentes et complémentaires.

La formation professionnelle m’a permis d'être très tôt confrontée à la réalité de l’entreprise et aux processus opérationnels.

Mes études m’ont, quant à elles, apporté d’autres perspectives économiques, analytiques et internationales.

Et l’apprentissage ne s’est pas arrêté avec l’obtention de mes diplômes.

L’expérience professionnelle, la formation continue et la prise de responsabilités ont accompagné la suite de mon parcours, de l’étudiante et stagiaire aux fonctions spécialisées et managériales, jusqu’à des responsabilités au niveau de la direction financière (CFO).

C’est pourquoi je ne dirais pas aujourd’hui à un jeune :

« Tu dois absolument faire des études pour réussir. »

Mais je ne lui dirais pas non plus :

« Choisis plutôt une formation professionnelle. »

Je commencerais par lui poser d’autres questions :

Qu’aimerais-tu accomplir ?

Quels sont tes talents ?

Quelle manière d’apprendre te correspond ?

Quelles sont tes possibilités personnelles et financières ?

Et quelles portes souhaites-tu ouvrir pour ton avenir ?

L’éducation ne se résume pas à un diplôme

Lors de notre table ronde, nous ne nous sommes donc pas uniquement intéressés à la manière d’obtenir un diplôme ou une qualification.

Nous avons également parlé des portes que les études peuvent ouvrir et de leur influence sur le développement professionnel et personnel. 

Mais tout parcours professionnel comporte également des exigences : responsabilités, pression, adaptation permanente, formation continue et conciliation entre vie professionnelle et vie privée ont aussi fait partie des sujets abordés. 

Pour moi, cela fait également partie d'une orientation professionnelle sincère.

Il ne suffit pas de dire aux jeunes quels métiers offrent de bonnes perspectives.

Nous devons aussi leur montrer ce que chaque parcours exige d’eux.

Pour les étudiants internationaux, le chemin commence bien avant l’arrivée

Cette orientation est encore plus importante pour les étudiants internationaux.

Lorsqu’une personne vivant au Cameroun décide, par exemple, de venir étudier en Allemagne, elle ne choisit pas uniquement une filière universitaire.

Elle choisit également une nouvelle langue, un autre système éducatif, un nouvel environnement culturel et institutionnel et, bien souvent, une vie loin de sa famille et de son cadre habituel.

Je connais cette étape par ma propre expérience.

Une admission dans une université ne répond pas automatiquement aux nombreuses questions qui accompagnent un tel projet.

Comment fonctionne réellement l’université en Allemagne ?

Qu’attend-on de moi ?

Comment financer ma vie quotidienne?

Comment trouver ma place dans la société?

Quelles seront mes perspectives après mes études?

Et peut-être faudrait-il même poser une question encore plus tôt:

Les études en Allemagne constituent-elles réellement la meilleure voie pour moi, ou une autre forme de qualification professionnelle correspondrait-elle davantage à mes objectifs ?

C’est pourquoi, à mes yeux, une intégration réussie ne commence pas le jour de l’arrivée en Allemagne.

Elle commence par l’information, la préparation et l’orientation.

C’est précisément là qu’intervient UMLAND

Cette conviction est également au cœur de mon projet entrepreneurial à vocation sociale, UMLAND.

UMLAND souhaite créer des ponts entre l’Allemagne et le Cameroun.

Mon objectif n’est pas simplement d’aider des personnes à venir en Allemagne.

Il s’agit de leur permettre de prendre des décisions éclairées, de bien se préparer et de construire des perspectives durables.

La préparation linguistique en fait partie.

L’orientation culturelle en fait partie.

L’information sur les parcours d’études et de formation professionnelle en fait partie.

Et la réflexion sur la manière dont l’éducation peut conduire à une intégration professionnelle et sociale durable en fait également partie.

Nous ne devrions pas simplement dire à un jeune :

« Va étudier en Allemagne. »

Nous devrions l’aider à comprendre pourquoi il choisit cette voie, ce qui l’attend et quelles autres possibilités s’offrent à lui.

Car une bonne décision ne commence ni par un visa ni par une admission universitaire.

Elle commence par l’orientation.

De l’arbre au pont

Lorsque je regarde aujourd’hui la photographie prise le 22 août 2026, je ne vois plus seulement un événement organisé en plein air.

Je vois des personnes réunies sous un arbre, qui s’écoutent et partagent leurs expériences.

Et j’y retrouve une belle connexion avec ce que UMLAND souhaite représenter.

Un arbre a besoin de racines pour trouver sa stabilité.

Mais toutes ses branches ne poussent pas dans la même direction.

Il en va de même pour nous.

Nous pouvons rester attachés à nos racines tout en empruntant de nouveaux chemins.

Certains choisissent une formation professionnelle.

D’autres choisissent les études universitaires.

Certains combinent les deux.

Et d’autres encore changent de direction au cours de leur vie.

Toutes les branches n’ont pas besoin de pousser dans la même direction pour que l’arbre soit fort.

C’est peut-être là l’une des principales réflexions que je retiens de cette rencontre :

L’intégration ne consiste pas à imposer à chacun un chemin prédéfini.

Elle consiste aussi à donner accès au savoir, à la langue, à l’orientation et aux opportunités nécessaires pour permettre à chacun de choisir consciemment son propre chemin et de le construire avec succès.

Peut-être avons-nous besoin de davantage de lieux comme celui-ci.

Des lieux où l’on se rencontre.

Des lieux où l’on s’écoute.

Des lieux où les expériences se transmettent.

Des lieux où les jeunes ont le droit de poser leurs questions.

Et des lieux où, au lieu de leur dire quelle voie ils doivent suivre, nous les aidons à trouver la leur.

C’est précisément ce type de ponts que UMLAND souhaite construire.

UMLAND
Créer des liens. Ouvrir des perspectives.